Plantas, Flores y Jardín

Plantas monocotiledóneas

Las plantas monocotiledóneas son aquellas plantas que tienen un solo cotiledón (hoja embrionaria) en sus semillas. Algunos ejemplos de plantas monocotiledóneas son el trigo, maíz, arroz, cebollas, orquídeas, bambúes, lirios, palmeras, caña de azúcar, etc. Estas plantas, con su estructura floral distintiva, son una maravilla de la naturaleza. Las características principales de las plantas monocotiledóneas son:

• Tienen un solo cotiledón en sus semillas
• Sus tallos tienen vasos conductores dispersos (no dispuestos en anillos como en las dicotiledóneas)
• Sus hojas tienen nerviación paralela (nervios paralelos entre sí)
• Sus raíces son fasciculadas (en grupos) y no tienen una raíz principal
• Sus flores tienen partes en múltiplos de 3
• Algunos ejemplos de plantas monocotiledóneas son: trigo, maíz, arroz, cebollas, orquídeas, bambúes, palmeras, caña de azúcar, etc.

Plantas gimnospermas

Las plantas gimnospermas, con sus semillas expuestas, han sido testigos de la evolución a lo largo de millones de años. Desde los imponentes pinos hasta los cipreses, estas plantas desempeñan un papel vital en la biodiversidad de los bosques. Las gimnospermas son plantas que no producen flores ni frutos. En su lugar, producen semillas descubiertas que no se encuentran dentro de un ovario. Algunas características de las gimnospermas:

• No tienen flores ni frutos, producen semillas "desnudas"
• Tienen hojas en forma de aguja o escama
• Por lo general son árboles altos como pinos y cedros
• Son plantas vasculares (tienen tejidos conductores de savia)
• Ejemplos: pinos, abetos, cedros, cipreses, piceas, etc.

Las gimnospermas fueron las primeras plantas en poblar la tierra, aparecieron hace unos 300 millones de años. Hoy en día son fundamentales en los diferentes ecosistemas de bosques y proveen maderas de uso comercial.

Plantas angiospermas

Las plantas angiospermas son el grupo más diverso de plantas con flores, dominan nuestro entorno. Desde las coloridas rosas hasta los frutos que nos alimentan, estas plantas son esenciales para la vida tal como la conocemos. Se caracterizan por producir flores y frutos que protegen a las semillas durante su desarrollo. Algunas de sus características principales:

• Producen flores que luego dan origen a frutos con semillas.
• Las semillas se desarrollan protegidas dentro de un ovario.
• Suelen tener hojas anchas con nerviación reticulada.
• Poseen raíz principal de la que se ramifican las raíces secundarias
• Son la mayoría de las plantas: los árboles frutales, arbustos, hierbas, etc.

Dentro de las angiospermas se distinguen dos grandes grupos:

• Monocotiledóneas: trigo, maíz, cebollas, orquídeas.
• Dicotiledóneas: rosas, tomates, manzanos, robles.

Plantas de exterior

Las plantas de exterior, cuidadas en jardines y parques, añaden belleza y armonía a nuestros entornos. Desde las coníferas hasta las flores perennes, la elección de plantas exteriores puede transformar un espacio común en un oasis natural.

Se denominan plantas de exterior a aquellas plantas que viven y crecen mejor en ambientes exteriores, al aire libre. Suelen ser plantas rústicas y resistentes ya que están expuestas a condiciones variables de luz, temperatura, humedad, etc. Algunos ejemplos de plantas de exterior:

• Árboles y arbustos: pinos, robles, olivos, romeros, hortensias.
• Plantas trepadoras: enredaderas, parras vírgenes, pasionarias.
• Plantas aromáticas: romero, tomillo, albahaca, menta, orégano.
• Cactus y suculentas: nopales, agaves, aloe vera.
• Flores y macetas: petunias, pensamientos, geranios.

Es importante elegir especies adaptadas al clima de cada región y proporcionarles los cuidados necesarios de riego, luz solar, drenaje, etc.

Plantas de interior

Las plantas de interior son aquellas plantas cultivadas para decorar y purificar ambientes cerrados como hogares y oficinas. Se caracterizan por ser de climas tropicales y subtropicales. Algunas de las características más importantes de las plantas de interior son:

• Requieren de poca luz solar directa.
• Necesitan temperaturas cálidas y estables durante todo el año.
• Prefieren la humedad ambiental alta.
• Suelen tener hojas grandes, vistosas y exóticas.

Algunos ejemplos:

1. Las orquídeas
2. El anturio
3. Los helechos
4. La peperomia
5. El cantueso
6. El poto
7. El agapanto 
8. Las dracaenas
9. Las calatheas

Para tener éxito con las plantas de interior es esencial colocarlas en una ubicación adecuada dentro de la casa, proporcionarles el riego y la humedad necesarios y usar una maceta con buen drenaje.

Plantas anuales

Las plantas anuales son aquellas que completan su ciclo de vida en un año o menos. Nacen de la semilla, crecen, florecen, producen semillas y luego mueren en un mismo ciclo de cultivo. Algunas características de las plantas anuales son las siguientes:

• Viven durante una estación de cultivo.
• Pasan el invierno u otras épocas desfavorables en forma de semilla.
• Florecen rápidamente.
• No requieren poda ya que mueren luego de la floración.
• Ejemplos: pensamientos, petunias, caléndulas, claveles chinos, etc.

Las plantas anuales son muy utilizadas en jardinería por su floración vistosa. Requieren replantarse cada año pero tienen la ventaja de permitir cambiar los diseños de los parterres con facilidad.

Plantas criptógamas

Las criptógamas son un grupo de plantas primitivas que se caracterizan por presentar un ciclo de vida con alternancia de generaciones. No tienen flores ni producen semillas verdaderas. Los principales grupos de plantas criptógamas son:

• Musgos: pequeñas plantas de los bosques y zonas húmedas.
• Helechos: poseen frondas verdes. Necesitan suelos húmedos.
• Algas: pueden ser unicelulares o pluricelulares, viven en ambientes acuáticos.
• Hongos: organizmos descomponedores, viven en suelos, troncos y materia orgánica.

Características principales de las plantas criptógamas:

• Carecen de raíces, tallos y hojas verdaderas.
• Presentan tejidos poco especializados.
• Realizan la fotosíntesis pero de un modo primitivo.
• Son importantes en los ecosistemas y para el ser humano.

Plantas acuáticas

Las plantas acuáticas, desde el nenúfar hasta las algas, prosperan en hábitats acuáticos. Este tipo de plantas están adaptadas para vivir sumergidas total o parcialmente en medios acuosos como lagos, ríos, estanques, manglares, etc. Existen varios tipos:

• Plantas flotantes: lemna, lenteja de agua. Sus hojas y flores permanecen sobre la superficie.
• Plantas sumergidas: elodeas, valisnerias. Permanecen completamente bajo el agua.
• Plantas palustres: juncos, totoras. Enraizadas con hojas y tallos que emergen del agua.

Algunas adaptaciones de las plantas acuáticas son:

• Raíces fijadoras poco desarrolladas.
• Tallos flexibles que les permiten mecerse con la corriente.
• Hojas pequeñas o largas para aprovechar la luz.
• Flores que emergen del agua o se polinizan dentro de ella.

Las plantas acuáticas son fundamentales para brindar alimento y hábitat a animales. También ayudan a oxigenar el agua.

Plantas ornamentales

Las plantas ornamentales o plantas de adorno son aquellas que se cultivan con el propósito de embellecer parques, jardines, balcones e interiores, por lo que son son elementos clave en jardinería paisajística. Destacan por sus atractivas flores, texturas o colores de follaje.

Algunos tipos de plantas ornamentales:

• Árboles florales: jacarandás, tulipaneros, magnolios.
• Arbustos vistosos: hortensias, azaleas, camelias.
• Flores de jardín: rosas, claveles, petunias, pensamientos.
• Plantas de interior: orquídeas, anturios, peperomias, helechos.
• Plantas colgantes: clorofitos, lluvias de oro, verbenas pendulares.
• Plantas de follaje: crotones, calateas, colocasias, árboles frutales.

Para mantener las plantas ornamentales saludables es esencial regarlas y abonarlas adecuadamente, podarlas en la época indicada y controlar plagas y enfermedades.

Plantas colgantes

Las plantas colgantes o pendulares son aquellas plantas cuyos tallos cuelgan hacia abajo de forma natural. Se cultivan en canastos o macetas colgantes para que luzcan todo su esplendor, y se pueden ubicar cómo plantas colgantes de interior o cómo plantas colgantes de sol para jardines y balcones.  Entre las plantas colgantes más populares podemos mencionar:

• Clorofito: sus largas cadenas verdes son muy decorativas.
• Lágrimas de San Pedro: producen racimos de flores blancas.
• Verbena pendular: ideal para balcones con sus flores lilas.
• Petunia pendular: llamativos racimos de flores de diversos colores.
• Tradescantia: variedades de colores como la tradescantia zebrina.
• Lluvia de oro: finas hojas amarillas que caen en cascada.

Para cuidar bien una planta colgante debemos evitar que el follaje toque el suelo podándola para estimular el crecimiento hacia abajo. También es importante regarla uniformemente.

Plantas trepadoras

Las plantas trepadoras son aquellas plantas que necesitan apoyarse sobre otras estructuras para poder crecer en altura. Utilizan tallos largos, flexibles y delgados alongados que trepan sobre los cercos, las paredes y los árboles. Algunos ejemplos de plantas trepadoras:

• Hiedra: con sus raíces adventicias se adhiere a muros y fachadas.
• Pasionaria: posee zarcillos y produce llamativas flores.
• Enredaderas: abrazan paredes produciendo exuberante follaje.
• Parra virgen: trepa sobre pérgolas con sus zarcillos para dar sombra.
• Campanilla: sus tallos trepadores tienen vellos adherentes.

Para guiar el crecimiento de las plantas trepadoras se suelen usar tutores donde la planta pueda apoyarse, como cañas, alambres o celosías.

Plantas suculentas

Las plantas suculentas, con sus tejidos gruesos y jugosos, son expertas en conservar agua Son un tipo de plantas con hojas y tallos engrosados, que les permiten almacenar agua para sobrevivir en ambientes áridos. Poseen diversas adaptaciones para retener la humedad en tejidos especializados. Algunos ejemplos de suculentas:

• Cactus: tallos verdes engrosados con espinas, sin hojas. Ejemplos: mandrágora, cereus.
• Crassuláceas: hojas gruesas y carnosas. Ej:emplos llava, roseta de piedra.
  Euphorbia: tallos con espinas y látex, sin hojas. Ej: corona de Cristo.
• Suculentas tropicales: hojas gruesas. Ej: pata de elefante, lengua de suegra.

Entre los principales cuidados de las suculentas debemos destacar la ubicación sen lugares con mucha luz, regarlas poco y esporádicamente, usar sustratos bien drenados y evitar el exceso de humedad ya que podrían pudrirse.

Plantas silvestres

Las plantas silvestres, en su estado natural, ofrecen una visión única de la biodiversidad. Se denominan plantas silvestres a todas aquellas plantas que crecen de forma espontánea en la naturaleza, sin haber sido cultivadas o plantadas por el hombre. Suelen tener gran capacidad de adaptación al medio que las rodea. Estos son algunos ejemplos de plantas silvestres:

• Árboles y arbustos: encinos, algarrobos, retamas, espinillos.
• Hierbas: diente de león, malva, llantén, lavanda, manzanilla.
• Enredaderas: madreselva, nueza negra, clemátide.
• Flores silvestres: amapolas, margaritas, nomeolvides, violetas.
• Plantas acuáticas: nenúfares, juncos, totoras.
• Helechos, musgos y líquenes en troncos y rocas.

Las plantas silvestres son muy importantes para el equilibrio de los ecosistemas naturales, proveen alimento y refugio para animales y protegen el suelo de la erosión. Muchas de estas plantas también tienen usos medicinales y existe una gran variedad de plantas comestibles.

Plantas medicinales

Desde tiempos ancestrales, las plantas medicinales han sido utilizadas para tratar diversas dolencias. Se conoce como plantas medicinales a diversas plantas cuyas raíces, hojas, flores o frutos tienen propiedades curativas y se utilizan para tratar o aliviar enfermedades, e incluso para bajar el azúcar. Su uso medicinal está documentado por la herbolaria tradicional. Algunos ejemplos de plantas medicinales:

• Aloe vera: efectiva para tratar quemaduras y lesiones en la piel, el aloe vera posee múltiples beneficios y usos.
• Equinácea: potente estimulante del sistema inmune ante resfríos.
• Ginkgo biloba: mejora la memoria y la circulación sanguínea cerebral.
• Hipérico: con propiedades antidepresivas, antisépticas y cicatrizantes.
• Manzanilla: sus infusiones al igual que el de otras plantas ayudan a dormir, aliviar cólicos y dolores digestivos.
• Pasiflora: relajante nervioso, ayuda con los trastornos del sueño.

El uso de plantas medicinales puede tener beneficios, pero siempre se debe consultar antes con un médico o especialista para evitar contraindicaciones o efectos adversos.

Plantas carnívoras

Las plantas carnívoras son un tipo especial de plantas que atrapan y digieren pequeños insectos u otros animales para obtener nutrientes, en especial nitrógeno, que su entorno natural no les provee en cantidad suficiente. Algunos ejemplos de plantas carnívoras:

• Atrapamoscas: captura sus presas mediante hojas pegajosas.
• Nepenthes: sus hojas forman jarras con jugos digestivos.
• Sarracenia: posee hojas tubulares llenas de enzimas digestivas líquidas.
• Dionaea: sus hojas forman una especie de trampilla que atrapa a los insectos.
• Drosera: en sus hojas tiene pelos pegajosos para atrapar presas.

Las plantas carnívoras suelen vivir en suelos pobres en nutrientes, por lo que desarrollaron esta capacidad de suplementar su alimentación mediante la digestión de presas de origen animal, principalmente insectos y arácnidos.