Descubre las características y los cuidados de los geranios

Los geranios son plantas perennes, anuales o bienales que se utilizan comúnmente en jardinería debido a sus atractivas flores y su aroma característico. Son originarios de las regiones templadas del mundo, especialmente del Mediterráneo. Son resistentes al frío, aunque algunas especies son más sensibles.

Características de los geranios

Los geranios tienen hojas simples, palmatidivididas y estipuladas. Las hojas basales suelen formar una roseta, mientras que las hojas caulinares son alternas u opuestas. Las flores de los geranios tienen cinco pétalos similares y son radialmente simétricas. Las semillas se dispersan al secarse el fruto, que es una cápsula subdividida en cinco mericarpos.

Origen y distribución de los geranios

Los geranios son originarios de las regiones templadas del mundo, especialmente del Mediterráneo. Se encuentran distribuidos en diferentes países como España, Italia, Grecia y Marruecos. También se pueden encontrar en Sudáfrica, Australia y América del Norte.

Tipos de geranios

Existen diferentes tipos de geranios, cada uno con características y requerimientos específicos. Algunos de los tipos más comunes son:

1. Geranio común (Pelargonium x hortorum): Es el tipo más común de geranio y se caracteriza por sus flores de colores vivos y su resistencia.
2. Geranio gitanilla o geranio de hojas de hiedra (Pelargonium peltatum): Este tipo de geranio tiene hojas en forma de hiedra y flores en racimos. Es ideal para colgar en macetas o cestas colgantes.
3. Pelargonio de pensamiento (Pelargonium x domesticum): Este tipo de geranio tiene flores con forma de pensamiento y es muy apreciado por su belleza y variedad de colores.
4. Geranios aromáticos (Pelargonium odoratissimum): Estos geranios se caracterizan por su aroma a limón, menta o rosa. Son ideales para utilizar en jardines o balcones donde se desee disfrutar de su fragancia.

Cuidados básicos de los geranios

Para tener geranios saludables es importante seguir algunos cuidados básicos. A continuación, se detallan los principales:

• Luz y temperatura: Los geranios necesitan mucha luz, preferiblemente luz directa pero evitando las horas más calurosas del día. También requieren una temperatura entre 18 y 20 ºC. No resisten el frío ni las heladas, por lo que es importante protegerlos en invierno.
• Riego y abono: Los geranios necesitan un riego moderado, evitando el exceso de agua y asegurándose de que el sustrato esté ligeramente húmedo. Se recomienda regarlos una vez por semana en primavera y verano, y reducir la frecuencia a cada 10-14 días en otoño e invierno. También es importante abonarlos con fertilizante para plantas con flor una vez al mes durante la primavera y el verano.
• Sustrato: Los geranios requieren suelos bien drenados, por lo que es recomendable utilizar un sustrato específico para geranios o un sustrato convencional mezclado con turba de calidad y estiércol.
• Poda: La poda de los geranios se realiza a finales de invierno y principios de primavera. Se deben eliminar las flores secas y dar forma a la planta, eliminando las ramas delgadas y débiles y dejando los brotes laterales más fuertes.

Propagación de los geranios

Los geranios se pueden propagar mediante esquejes semi-leñosos, división de matas o semillas. La propagación por esquejes es la más común y se realiza cortando una rama sana de la planta madre y colocándola en agua hasta que desarrollen raíces. Una vez que las raíces estén bien formadas, se pueden trasplantar a macetas individuales.

Plagas y enfermedades comunes de los geranios

Los geranios pueden ser atacados por diferentes plagas y enfermedades. Algunas de las plagas más comunes son la mariposa del geranio, las cochinillas, los ácaros y los pulgones. Para combatir estas plagas se pueden utilizar insecticidas específicos.

En cuanto a las enfermedades, los geranios pueden sufrir de roya, manchas foliares y podredumbre gris. Estas enfermedades se pueden tratar con fungicidas específicos.

Consejos adicionales para tener geranios saludables

Además de los cuidados básicos, existen algunos consejos adicionales para tener geranios saludables:

- Buscar plantas con estructura tupida y brotes fuertes, ya que esto indica que están sanas y vigorosas.

- Elegir una maceta adecuada para los geranios, asegurándose de que tenga buen drenaje.

- Evitar el encharcamiento del sustrato, ya que esto puede provocar la pudrición de las raíces.

- Agregar cáscaras de huevo trituradas a la tierra de los geranios, ya que esto aporta calcio y fortalece la planta.

- Utilizar infusión de ajo como repelente de plagas, ya que esto ayuda a mantener alejados a los insectos.

- Mezclar vinagre blanco en el agua de riego, ya que esto ayuda a acidificar el sustrato y favorece el crecimiento de los geranios.

- Utilizar agua de arroz sobrante para regar los geranios, ya que esto aporta nutrientes y favorece su crecimiento.

Uso decorativo de los geranios

Los geranios son plantas muy versátiles y se pueden utilizar para decorar balcones, jardines y también el interior de la casa, cerca de las ventanas. Sus flores de colores vivos y su aroma característico los convierten en una opción popular para embellecer cualquier espacio.

Donde adquirir geranios

Los geranios se pueden adquirir en supermercados, floristerías y viveros. Es importante elegir plantas sanas y de buena calidad para asegurar su crecimiento y floración adecuados.

Precauciones al tener geranios cerca de mascotas

Es importante tener precauciones al tener geranios cerca de mascotas, ya que algunas especies de geranios son ligeramente tóxicas para perros y gatos. Se recomienda mantener los geranios fuera del alcance de las mascotas y vigilar cualquier signo de intoxicación, como vómitos o diarrea. En caso de sospecha de intoxicación, se debe acudir al veterinario de inmediato.

Fuentes:

1. hear.its.hawaii.edu - Geranium ruprechtii (Geraniaceae) - HEAR species info: http://hear.its.hawaii.edu/species/geranium_ruprechtii/
2. hear.its.hawaii.edu - Geranium cuneatum subsp. cuneatum (Geraniaceae): http://hear.its.hawaii.edu/species/geranium_cuneatum_subsp_cuneatum/
3. The Jade Garden New And Notable Plants From Asia: https://web.mei.edu/display?dataid=Z25c965&FilesData=The_Jade_Garden_New_And_Notable_Plants_From_Asia.pdf

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