Descubre 10 tipos de albahaca diferentes y que se pueden comer

La albahaca es una planta muy popular en la gastronomía, medicina y perfumería. Sus hojas aromáticas y sabrosas la convierten en un ingrediente clave en numerosos platos alrededor del mundo. Además, la albahaca tiene propiedades medicinales y se utiliza en la elaboración de perfumes y aceites esenciales. Pero ¿cuántos tipos de albahaca hay?:

• Albahaca común o dulce (Ocimum basilicum)
• Albahaca de la India oriental (Ocimum gratissimum)
• Albahaca sagrada de la India o tulsi (Ocimum tenuiflorum)
• Albahaca Pluto (Ocimum basilicum 'Pluto')
• Albahaca mexicana (Ocimum basilicum ‘Cinnamon’)
• Albahaca napolitana (Ocimum basilicum 'Napoletano')
• Albahaca lima (Ocimum americanum)
• Albahaca limón (Ocimum × citriodorum)
• Albahaca limón de la señora Burns (Ocimum basilicum 'Mrs Burns' Lemon)
• Albahaca de Aristóteles (Ocimum basilicum 'Aristóteles')

1- Albahaca común o dulce (Ocimum basilicum)

La albahaca común, también conocida como albahaca dulce, es la variedad más popular y utilizada en la cocina. Sus hojas son elípticas y de color verde claro. Originaria de la India y de las zonas tropicales de Asia, esta planta se ha cultivado durante siglos por su sabor y aroma distintivos. Se utiliza en una gran variedad de platos, desde ensaladas hasta salsas y pesto.

2- Albahaca de la India oriental (Ocimum gratissimum)

La albahaca de la India oriental es una variante menos conocida pero igualmente interesante. Sus hojas son velludas y tanto los tallos como las flores tienen un tono morado. Esta variedad se utiliza tradicionalmente para tratar problemas digestivos. En la cocina, se emplea para sazonar platos asiáticos y africanos.

3- Albahaca sagrada de la India o tulsi (Ocimum tenuiflorum)

La albahaca sagrada de la India, también conocida como tulsi, es una variedad arbustiva con hojas aserradas de color verde y tallos velludos de tono morado. Esta variedad es considerada sagrada en la India y se utiliza en numerosos rituales religiosos. También se ha utilizado tradicionalmente en la medicina ayurvédica por sus propiedades antibacterianas, inmunoestimulantes, antiinflamatorias y adaptógenas.

4- Albahaca Pluto (Ocimum basilicum 'Pluto')

La albahaca Pluto es un cultivar de la albahaca común que presenta un crecimiento en forma de arbusto pequeño y compacto. Sus hojas son pequeñas y aromáticas, lo que la convierte en una excelente opción para cultivar en macetas. Además de su uso culinario, la albahaca Pluto también se utiliza como planta ornamental debido a su atractivo aspecto compacto.

5- Albahaca mexicana (Ocimum basilicum ‘Cinnamon’)

La albahaca mexicana, también conocida como albahaca canela, tiene un aroma distintivo a canela e incienso. Sus tallos y hojas son de color morado. Esta variedad se utiliza tanto en infusiones como especia en la cocina. Aporta un sabor único y exótico a los platos.

6- Albahaca napolitana (Ocimum basilicum 'Napoletano')

La albahaca napolitana es una variedad de la albahaca común que se caracteriza por su forma de arbusto y hojas grandes y arrugadas. Es muy utilizada en la gastronomía para envolver carnes y pescados, ya que su tamaño permite envolverlos completamente y su aroma se transfiere al alimento durante la cocción.

7- Albahaca lima (Ocimum americanum)

La albahaca lima, también conocida como albahaca de lima o albahaca berro, es una variedad de albahaca con hojas espaciadas y opuestas que tiene un aspecto velludito debido a los tricomas. Su aroma es muy característico y tiene toques de limón. Esta variedad es originaria del Viejo Mundo y se utiliza en la cocina para dar un toque fresco y cítrico a los platos.

8- Albahaca limón (Ocimum × citriodorum)

La albahaca limón es el resultado de un cruce entre la albahaca lima y la albahaca común. Sus hojas tienen un fuerte aroma a limón y son muy utilizadas en la gastronomía, especialmente en Indonesia. Esta variedad aporta un toque cítrico y refrescante a los platos.

9- Albahaca limón de la señora Burns (Ocimum basilicum 'Mrs Burns' Lemon)

La albahaca limón de la señora Burns es una variedad de albahaca alta con hojas dentadas y un sabor intenso a limón. Se utiliza principalmente en infusiones, pero también se utiliza en repostería y en la gastronomía en general. El sabor cítrico y fresco de esta variedad la hace ideal para agregar un toque de limón a diferentes preparaciones.

10- Albahaca de Aristóteles (Ocimum basilicum 'Aristóteles')

La albahaca de Aristóteles es una variedad cultivada tanto como planta ornamental como para fines culinarios. Sus hojas son pequeñas y compactas, y tienen un aroma a albahaca con toques de limón. Esta variedad es perfecta para atraer insectos beneficiosos al jardín y usarla como hierba en la cocina.

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Conclusiones

Cada tipo de albahaca tiene sus propias características y usos específicos. La albahaca común es la más utilizada en la cocina, mientras que la albahaca sagrada de la India se valora por sus propiedades medicinales. La albahaca mexicana, la napolitana, la lima, la limón y la limón de la señora Burns ofrecen sabores y aromas únicos que pueden realzar cualquier plato.

Por último, la albahaca de Aristóteles es una opción que se puede utilizar tanto como planta ornamental como para cocinar. Es importante seleccionar el tipo adecuado de albahaca según nuestras necesidades y preferencias personales.